黄山谷说：“人不读书，则尘俗生其间，照镜则面目可憎，对人则语言无味。”细味其言，觉得似有道理。事实上，我们所看到的人，确实是面目可憎语言无味的居多。我曾思索，其中因果关系安在?何以不读书便面目可憎语言无味?我想也许是因为读书等于是尚友古人，而且那些古人著书立说必定是一时才俊，与古人游不知不觉受其熏染，终乃收改变气质之功，境界既高，胸襟既广，脸上自然透露出一股清醇爽朗之气，无以名之，名之曰书卷气。同时在谈吐上也自然高远不俗。反过来说，人不读书，则所为何事，大概是陷身于世网尘劳，困厄于名缰利锁，五烧六蔽，苦恼烦心，自然面目可憎，焉能语言有味?
当然，改变气质不一定要靠读书。例如，艺术家就另有一种修为。“伯牙学琴于成连先生，三年不成。成连言吾师方子春今在东海中，能移人情。乃与伯牙偕往，至蓬莱山，留伯牙宿，曰：‘子居习之，吾将迎师。'刺船而去，旬时不返。伯牙延望无人，但闻海水洞崩拆之声，山林冥，群鸟悲号，怆然叹曰：‘先生将移我情。'乃援琴而歌，曲成，成连刺船迎之而返。伯牙之琴，遂妙下。”这一段记载，写音乐家之被自然改变气质，虽然神秘，不是不可理解的。禅宗教外别传。根本不立文字，靠了顿悟即能明心见性。这究竟是生有异禀的人之超绝的成就。以我们一般人而言，最简便的修养方法是读书。
——梁实秋《漫谈读书》
读书跟吃东西一样，“在一人吃来是补品，在他人吃来是毒质。”
教师不能以其所好强迫学生去读，父母也不能希望子女的嗜好和他们一样。
如果读者对他所读的东西感不到趣味，那么所有的时间全都浪费了。
袁中郎曰：“所不好之书，可让他人读之。”
所以，世间没有什么一个人必读之书。
因为我们智能上的趣味像一棵树那样地生长着，或像河水那样地流着。
只要有适当的树液，树便会生长起来，只要泉中有新鲜的泉水涌出来，水便会流着。
当水流碰到一个花岗岩石时，它便由岩石的旁边绕过去；当水流涌到一片低洼的溪谷时，它便在那边曲曲折折地流着一会儿；当水流涌到一个深山的池塘时，它便恬然停驻在那边；当水流冲下急流时，它便赶快向前涌去。
这么一来，虽则它没有费什么气力，也没有一定的目标，可是它终究有一天会到达大海。
世上无人人必读的书，只有在某时某地，某种环境，和生命中的某个时期必读的书。
——林语堂《读书的艺术》
对我们影响最大的书往往是我们年轻时读的某一本书，它的力量多半不缘于它自身，而缘于它介入我们生活的那个时机。那是一个最容易受影响的年龄，我们好歹要崇拜一个什么人，如果没有，就崇拜一本什么书。后来重读这本书，我们很可能对它失望，并且诧异当初它何以使自己如此心醉神迷。但我们不必惭愧，事实上那是我们的精神初恋，而初恋对象不过是把我们引入精神世界的一个诱因罢了。当然，同时它也是一个征兆，我们早期着迷的书的性质大致显示了我们的精神类型，预示了我们后来精神生活的走向。
年长以后，书对我们很难再有这般震撼效果了。无论多么出色的书，我们和它都保持着一个距离。或者是我们的理性已经足够成熟，或者是我们的情感已经足够迟钝，总之我们已经过了精神初恋的年龄。
——周国平《谈读书》
忽然想起丰子恺先生的一首题画诗：“藏书如山积，读书如水流。山形有限度，水流无时休。”曾经的读书人，如今显达了，藏书越来越多，读书却越来越少。弄那么多书籍做摆设，只不过是一种自欺欺人的“文化风景”罢了。他们心里还是自卑的，生怕人家说他没文化——被人骂没文化，那是最大的耻辱。所以，他们硬要装出一副斯文、有文化的样子。
我以为，读书应该像每天吃饭睡觉一样，保持良好的阅读口味和品位，保持清醒的思维与思想，必然受益无穷。做人，为官，都一样。
——包光潜《遭遇书房》
